홍준표 경남도지사가 무상급식 지원 중단을 선언한 가운데, 연일 급식 논란이 화두에 오르고 있다.

여론조사에서도 나타났듯이 무상급식에 대한 시민들의 찬반 의견은 팽팽하다. 기독교계에서도 무상급식에 대한 상반된 입장이 나오고 있어 이를 짚어봤다.

 
기독교 보수계 인사인 서경석 목사는 홍준표 도지사의 무상급식 중단 결정을 지지한다는 입장을 공개적으로 밝혔다.
 
서경석 목사는 지난 달 16일 시민단체 새로운한국을위한국민운동 기자회견을 열고 “무상급식을 중단하고 선별급식으로 전환하며,

저소득층 자녀 교육으로 지원을 결정한 것은 너무도 옳은 결정으로 이를 적극 지지하고 환영한다”고 말했다.
 
그는 성명에서 “학교 급식은 무상급식이 필요한 학생들에게만 지원하면 되지, 부잣집 아이들에게까지 공짜 점심을 줄 이유가 없다.

좌파 진영의 무책임한 포퓰리즘적 태도가 너무 한심스럽다”고 개탄했다.
 
이어 “경남도 뿐 아니라 모든 지자체에서 무상복지를 중단하고 서민 복지에 집중하는 조치가 이뤄져야 한다”며

빈곤층 노인층에 복지의 혜택에 돌아가도록 기초연금 등 생활보장 제도를 강화해야 한다고 주장했다.

  
세광중앙교회 김노아 목사는 대한노인회 범국민 구국기도회에서 무상급식을 비판했다.
 
김 목사는 기도 순서에서 “분에 넘치는 복지 정책으로 부잣집 아들에게까지 식사를 제공하더니 경제가 거덜날 날이 며칠 남지 않았다”며

“그리스와 같은 망국의 복지가 되지 않도록 복지 정책을 다시 정비해 국가 경제가 다시 살아나도록 해달라”고 기도했다.
 
이 발언이 이후 논란이 되자 그는 한 언론과의 인터뷰를 통해 무상급식에 대한 입장을 재차 밝혔다.
 
김 목사는 “어린 학생들에게 밥 주지 말라는 이야기가 아니다. 무엇보다 선별적인 무상급식이 필요하다는 것”이라며

“한 반에 1/3 정도만 비밀하게 무상으로 도와줘도 2/3의 급식비가 국가에 저축된다.

나라가 어려운데 복지가 여야가 전쟁을 벌이다가는 그리스처럼 어렵게 될까 염려하여 기도한 것”이라고 해명했다.
  

 
반대로 무상급식을 찬성하는 목회자들은 차별 없이 밥 먹는 것도 학과 수업만큼 중요한 인성 교육임을 강조했다.
 
열린교회 서덕석목사는 한 칼럼에서 “굳이 국민의 세금을 아껴야 한다면 천문학적인 액수의 세금이 헛되게 쓰이거나

관련 공무원들의 비리로 줄줄이 새는 예산도 많은데 하필이면 아이들 입에 들어가는 몇 푼 되지 않는 밥값을 두고 주네 마는 하는 것인가” 반문했다.
 
서 목사는 “수치심을 무릅쓰고 무상급식을 먹을 아이들과 돈 내고 먹게 될 이들 사이의 상처와 거리감을

어떤 ‘교육’으로 메꿀 수 있을 것인지 고민이라도 해보고 결정해야 마땅하다”고 강조했다.
 
이어 “학교에서 밥을 같이 먹는다는 것은 수업을 함께 듣는 것처럼 중요한 교육 과정”이라며 “학교 단체 급식을 ‘무상급식’이란 명칭 대신

‘공동체급식’으로 불러 밥을 같이 먹으면서 경제적 차이를 극복하고 아이들이 자라나서 이 사회를 진정한 공동체로 만들 수 있는 힘을 키우면 좋겠다”고 덧붙였다.