기독 청소년들을 대상으로 실시한 설문 조사 결과, 전체 학생 중 절반은 우울증을 겪고 자살 충동까지 경험한 것으로 드러났다.
특히 설문에 참여한 이들은 대부분 오랜 기간 성실하게 신앙생활을 해온 경우여서, 더욱 각별한 관심이 요구된다.
한국성결신문(발행인 조일래)과 서산성결교회(이기용 목사)가 지난 1월 청소년 연합집회에 참석한
중고등부 학생 1,400여 명을 대상으로 설문 조사를 실시했다.

설문에 참여한 학생의 76%는 5년 이상 교회를 출석하고 부모님이 교회를 다니며,
89.2%는 ‘예수님이 나를 위해 십자가에서 죽으셨음을 믿는다’고 응답했다.
또 84.3%는 ‘신앙생활이 내 삶에 매우 중요하다’고 생각했고,
매일 혹은 가끔 기도생활을 한다고 답변해 비교적 성실한 신앙생활을 하고 있는 것으로 나타났다.
그럼에도 우울증을 경험하거나 자살 충동을 느끼는지에 대한 질문에는 비교적 높은 수가 ‘그렇다’고 답변했다.

‘자주 혹은 가끔 우울하거나 슬퍼진다’는 학생이 58.4%, ‘자살 충동을 느낀 적이 있다’는 학생이 41.8%로 나타났다.
이에 더해 가출 경험이 있거나(13.7%), 가출을 생각해 봤다는 학생(51.1%)도 높은 비율을 보였다.

담당자는 “구원의 확신이 있고 신앙수준이 낮지 않은 청소년도 우울함과 자살의 유혹에서 결코 자유로울 수 없음을 드러내고 있다.
신앙은 있지만 일반 청소년들이 겪은 학업 스트레스, 장래에 대한 불안,
부모님과의 갈등은 크리스천 청소년도 피할 수 없는 문제”라고 설명했다.

설문에 참여한 학생들은 충청 지역(39.7%)에 거주하는 수가 가장 많았다는 점에서, 서울 등 수도권 지역 학생들이나
연합집회에 참석하지 않은 크리스천 학생들을 조사할 경우 우울증과 자살 충동을 경험한 비율은 더 높게 나타날 것으로 예상된다.

한편 교회 내 중고등부 예배와 공과에 대한 만족도도 조사됐다.
학생들 중 89%는 출석하는 중고등부에 ‘만족한다’고 답변했고, 93.2%는 ‘설교를 잘 이해하고 있다’고 답했다.
하지만 교회 담임선생님과의 관계에 있어서는 피상적으로 머물고 있어 깊이 있는 교제는 미흡하다는 지적이다.

선생님과의 연락 빈도는 ‘한 주에 한 번’ 50.4%, ‘거의 안한다’가 20.7%로 나타났고,
교회 밖에서 선생님과의 만남 빈도는 ‘거의 없음’ 49.5%, ‘한 달에 한 번’이 35.0%로 나타났다.
특히 교사에게 상담(구원상담)을 받아 본 경험에 대해서는 가장 많은 비율인 66.9%가 ‘없다’고 응답했다.

더 나아가 학생들은 ‘중요한 문제를 누구와 상담하는가’ 묻는 질문에도 단 4.2%만이 목사님이나 교회 선생님에게 의논한다고 답했다.
담당자는 “교사와 학생의 관계가 주일날 학생들의 예배 참여를 독려하기 위한,
또는 분반공부 시간에 만나는 피상적인 상태로만 머무르고 있음을 보여준다”며
“교사들이 학생들의 삶에 깊은 영향력을 발휘하기 위해서는 더 구체적인 관계로 발전해 가야 한다”고 지적했다.