♨ 얼마전 서울 마포에 위치한 지하노래연습장에서 화재가 발생하여 5명이 무사히 구조된 사건이 있었다. 최근 연일 계속되는 무더위와 전기 과부하로 인하여 여름철에 화재가 많이 발생하고 있는데 특히 노래방, 단란주점 등 다중이용업소의 대부분이 지하에 위치해 있어 화재발생시 대형 인명피해가 발생할 가능성이 높다.

   이렇듯 우리가 흔히 이용하는 찜질방, 일반음식점, PC방, 고시원 등 다중이용업소에서의 화재는 그 영업장의 구조를 잘 모르는 불특정 다수인이 이용하기 때문에 위급상황 발생시 미처 대피하지 못하게 되어 이를 이용하는 손님과 영업주, 종업원은 항상 안전관리의식을 가지고 유사시 초기대응과 인명대피에 최선을 다해야 한다.

   이를 위해서는 각 영업장에 설치되어 있는 소방시설의 유지관리가 중요한데 소화기는 적당한 압력으로 충분히 충전되어 있는지, 비상벨 및 화재감지기는 정상작동 가능한지, 옥내소화전 및 스프링클러설비는 펌프작동에 이상이 없고 관창 및 호스가 적절히 비치되어 있는지 등을 관계인은 수시로 점검하여 화재초기에 사용할 수 있도록 해야 하고 유사시 피난을 도와주는 휴대용비상조명등, 완강기 등 피난설비는 점등 및 작동 여부를 수시로 점검하여 유사시 사용할 수 있도록 철저히 관리하여야 한다.

   특히 비상구는 유사시 개방 가능하도록 해야 하는데 영업상의 이유로 출입할 수 없도록 폐쇄하는 경우가 종종 있다. 이는 대형 인명피해의 원인이 되기도 하는 매우 위험한 위법행위임을 알아야 한다. 또한 다중이용업소 내에는 영업장 내 화재발생시 화재가 외부로 확산되지 않도록「다중이용업소 안전관리에 관한 특별법 제11조」의 규정에 따라 피난 . 방화시설의 설치를 의무화하고 있는데 영업장 출입에 불편하다는 이유로 방화문의 자동폐쇄장치를 제거하거나 훼손하고 심지어 방화문 자체를 완전 제거, 훼손하는 경우가 있는데 이는 더 큰 대형화재로 확산될 수 있는 매우 위험한 행위이다. 이와 같이 피난 . 방화시설을 폐쇄 . 훼손 . 변경하는 등의 행위는「다중이용업소 안전관리에 관한 특별법 시행령」벌칙규정에 따라 200만원 이하의 과태료에 처해질 수 있다. 더불어 화재 피해시 영업주는 재정적 어려움을 겪을 수 있으므로 자력배상 능력을 확보하기 위하여 화재보험에 가입해 두어야 한다.

   화재 자체는 불가피하게 발생할 수 있다. 하지만 어떻게 대처하느냐에 따라 대형사고로 이어질 수도 있고 작은 해프닝으로 끝날 수가 있다. ‘모든 재난은 인재다’라는 격언을 평소 마음에 새기고 소중한 내 가족과 내 이웃의 생명을 지키는 성숙된 시민의식이 반드시 필요하다.

- 인천남동소방서 서창119안전센터장 소방위 고 광 옥 -